Nuestra Catedral, fue construida en el año 1,759
y fue edificada como un templo de “La Compañía de Jesús”. Uno de los maestros
que participó en dicha obra, fue Don Gaspar Urrunaga. Como sabemos,
la Orden Jesuita, fue expulsada de la Colonia el año 1,776 y, a causa de ello,
la administración del templo fue asumida por “Los Mercedarios” y por esa razón,
tomó el nombre de Templo de La Merced.
Por versión del sacerdote Miguel Vargas Ugarte, este
templo fue el último que los Jesuitas construyeron en nuestro país y tiene
mucha similitud con el templo construido en Pisco, que desapareció a consecuencia
del último terremoto del 2,007.
Resulta muy conveniente precisar que, cuando fueron
expulsados los Jesuitas de nuestra Colonia, gran parte de los
adornos y joyas que engalanaban sus templos, fueron requisadas en forma
arbitraria y abusiva. Naturalmente que muchas de esas valiosísimas joyas, se
perdieron o fueron negociadas sacrílega e ilegalmente y hoy deben estar
repartidas en algunos museos públicos y/o privados del mundo.
La Iglesia de San Jerónimo, había sido destruida
por el terremoto del 30 de mayo de 1,813 por lo que, después de la Independencia,
el Libertador de América Don Simón Bolívar, dispuso que
esta Iglesia ocupara su lugar y, cuando Ica se convirtió en
Diócesis, se convirtió en Catedral.
Actualmente, nuestra Catedral, que
fue afectada también por el terremoto del 2,007, queda como uno de los más
importantes testimonios religiosos del pasado iqueño. Ha sido muy frecuentada
durante sus épocas de esplendor y apogeo y también ahora, después de
los desastres.
ARQUITECTURA.- Aunque no soy entendido en la materia, me
permitiré referir algo respecto a su estructura, con la seguridad de
que Ud. sabrá comprender lo que digo:
En su estructura física, el templo está conformado
por tres naves. 1.- El Coro Alto; 2.- El Presbiterio y 3. La Sacris-tía.
La Nave del centro tiene una Bóveda con arcos y las naves
laterales, están conformadas por capillas que se interconectan. Están
cubiertas por cupulines semiesféricos que rematan en singulares linternas
de madera. El Crucero presenta una cúpula de media naranja.
La estructura principal del templo, la constituyen gruesos
muros de adobe y cubiertas de madera y quincha (Cañas con barro) que viene a
ser el material tradicional en la Ica de la Colonia y primeros años de la república. También
son utilizados los troncos de huarango en su estructura central.
La fachada de la Catedral ha sido modificada en los años
1,813 y 1,870 pasando al estilo neoclásico. Su composición es simétrica y está
construida de ladrillo.
El Templo cuenta con un solo ingreso, que consiste en una
portada de dos cuerpos, frontón triangular y dos torres a cada lado que hacen
la vez de Campanarios.
Está adornada con altos relieves y esculturas en bulto que
embellecen su decoración.
Con el transcurrir del tiempo, las esculturas de su frontis
han desaparecido. Sin embargo, de la época de los Jesuitas, se conservan dos
retablos barrocos de madera en donde se encuentra tallada la Virgen de Las Mercedes y
la virgen del Rosario.
También se puede apreciar entre sus bellezas, el Calvario
de madera que alberga un Cristo crucificado tallado en marfil.
Nuestra Catedral,
es una obra arquitectónica que nos han dejado nuestros antepasados y que, al
constituir símbolo de la religiosidad iqueña, debe ser restaurado y preservado
para que nuestras futuras generaciones, puedan apreciar en vivo, la tradición y
la expresión del pueblo iqueño, así como una clara lección de cómo ha ido
evolucionando la arquitectura religiosa en Ica, lo cual se puede apreciar
también en otros pueblos costeños del Perú.
COL 046
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