A febrero, segundo mes de nuestro calendario, le dio su
nombre la diosa romana de las purificaciones: Februa. Esta parte del año, los
romanos la dedicaban a la celebración de fiestas en las que se incluían
adoraciones a Juno, protectora del hogar y de la fidelidad conyugal, a Plutón,
dios de los infiernos, lo mismo que oraciones por el alma de los difuntos. Pero
las fiestas a las que alude el mes son las "februales", es decir,
aquellas en que el pueblo romano purgaba sus culpas mediante penitencias
ofrecidas a Februa.
El recortado febrero que tenemos actualmente (28 días
en años comunes y 29 en los bisiestos), tenía en un principio 30 días, al igual
que los demás meses pares. Sucedió que al ser emperador Augusto, deseó que el
mes escogido por él para que llevara su nombre, agosto, tuviera 31 días; de
modo que no fuera más corto que el mes de Julio César, para lo cual sustrajo,
como lo hizo éste, un día a febrero.
Esos 28 días que quedaban empezaron a aumentarse a 29
cada cuatro años cuando el famoso astrólogo Sosígenes se percató de que cada
año sobraban 6 horas, que, a su vez, en cuatro años hacían un día, eligiendo
como solución al problema el aumento a febrero de ese día sobrante cada cuarto
año, el cual se llamó bisiesto ("bissextus", dos veces sexto).
Pero este calendario tenía aún imperfecciones, las
mismas que se fueron haciendo notorias con el paso de los siglos. Al calendario
de hoy en día se le conoce también como Gregoriano, por haber sido el Papa
Gregorio XIII, a fines del siglo XVI, el autor de diversas reformas hechas al
calendario Juliano. Entre éstas está aquella de no considerar año bisiesto el
año comienzo de siglo que no tuviera en sus dos cifras de la izquierda un
múltiplo de 4.
Como se ve, pues, el mes de las purificaciones ha sufrido
transformaciones distintas en todo tiempo, y deberá seguir sufriéndolas, pues
se ha comprobado en años recientes que el año sigue adelantándose al sol (el
calendario Juliano hizo que el sol desplazara a la luna como elemento
decisivo).
Fuente: N.A.
POR:
JUAN YATACO CARBAJAL
(Docente
Universitario)
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